Der k\u00fchnste unter allen griechischen Helden war Herakles, Sohn des Zeus und der Alkmene. Der eifers\u00fcchtige Eurystheus, K\u00f6nig von Mykene, stellte ihm 12 Aufgaben, darunter eine, die unl\u00f6sbar schien: Herakles sollte die goldenen \u00c4pfel zur\u00fcckbringen, die in einem der g\u00f6ttlichen G\u00e4rten versteckt waren und von dem furchtbaren Drachen Ladon und den T\u00f6chtern der Nacht – als Hesperiden bekannt – bewacht wurden. Das erste Problem bestand darin, da\u00df niemand wu\u00dfte, wo sich dieser Garten befand. Doch Herakles machte sich gehorsam auf die Suche, er war begierig darauf, diese Heldentaten zu vollbringen. Er suchte, er befragte, doch ohne Erfolg. Doch zu guter Letzt konnte ihm Nereus, der Gott des Meeres, weiterhelfen: der Garten der Hesperiden lag an einem verzauberten Platz hinter dem Ende der Welt, wo der Titan Atlas das Dach des Himmels auf seinen Schultern trug. Der Halbgott machte sich sofort auf den Weg. Er reiste durch unbekannte Gebiete voller Gefahren, wurde mit blutr\u00fcnstigen und monstr\u00f6sen Kreaturen konfrontiert, doch am Ende erreichte er den gesuchten Ort, wo Atlas das Himmelsgew\u00f6lbe auf seinen Schultern st\u00fctzte. Gleich in der N\u00e4he lag der wunderbare Garten, umrankt von Jel\u00e4ngerjelieber und Kletterrosen. Die Luft war erf\u00fcllt vom perlenden Lachen der wundersch\u00f6nen Nymphen, die mit dem Drachen spielten oder einander zwischen den B\u00e4umen haschten. Der Sohn des Zeus, nur in ein L\u00f6wenfell geh\u00fcllt und mit einer schweren Keule bewaffnet, bef\u00fcrchtete, da\u00df sein Aufzug die Hesperiden verschrecken k\u00f6nnte, und wagte es nicht, sich zu n\u00e4hern. Er begab sich also hin\u00fcber zu dem Giganten und sagte: „M\u00e4chtiger Atlas, du kennst die Nymphen. K\u00f6nntest nicht du in den Garten gehen und f\u00fcr mich die \u00c4pfel holen? Niemand w\u00fcrde sich vor dir erschrecken. In der Zwischenzeit werde ich den Himmel f\u00fcr dich halten.“ Atlas stimmte sofort zu und setzte die unglaubliche Last beinahe hastig auf den Schultern des Halbgottes ab. Mit einem gl\u00fccklichen L\u00e4cheln und einem Winken betrat er den Garten. Von dort, wo er stand, konnte Herakles die Schreie des Entz\u00fcckens und der \u00dcberraschung h\u00f6ren, als die jungen Frauen den Titanen erblickten, aber auch die tiefere Stimme des Drachen, der Atlas willkommen hie\u00df. F\u00fcr drei Tage h\u00f6rte Herakles nichts weiter von Atlas als das Gel\u00e4chter von Freude und Spiel, das aus dem verzauberten Garten zu ihm her\u00fcberdrang. Am dritten Tag kam Atlas endlich zur\u00fcck und legte die \u00c4pfel zu F\u00fc\u00dfen des Helden. „Herakles, mein Freund“, sagte er, „ich habe mit dem Drachen gesprochen. Er hat mir erkl\u00e4rt, da\u00df die Hesperiden \u00fcber den Verlust der \u00c4pfel w\u00fctend sind – au\u00dferdem: Ich bin es leid, immer nur den Himmel hochzuhalten, ohne jemals Spa\u00df zu haben. Ich hatte eine herrliche Zeit mit dem Drachen und den Nymphen“, f\u00fcgte er mit einem Winken hinzu, „ich verlasse dich jetzt mein Freund, um von nun an im verzauberten Garten zu leben. Doch um dir zu zeigen, da\u00df ich mein Versprechen gehalten habe, habe ich dir die \u00c4pfel mitgebracht. Nimm es mir nicht \u00fcbel.“ „Ich verstehe es“, versicherte Herakles, „wenn ich du w\u00e4re, h\u00e4tte ich genauso gehandelt. Doch gestatte mir noch eine letzte Bitte.“ „Frage nur, was auch immer es sei.“ „Du magst das Himmelsdach ja ohne M\u00fchen halten k\u00f6nnen, doch ich bin nicht daran gew\u00f6hnt und es beginnt zu rutschen. Ich m\u00f6chte ein Seil als Kissen auf meinen Kopf legen.“ „Das erscheint mir nur gerecht“, antwortete der Gigant, „ich werde es f\u00fcr dich halten, damit du dir das Kissen auf den Kopf legen kannst.“ Der ahnungslose Gigant \u00fcbernahm wieder das Himmelszelt, damit Herakles das Kissen zurechtr\u00fccken konnte. Doch der Halbgott hatte genau auf diesen Moment gewartet. Blitzschnell duckte er sich, griff nach den \u00c4pfeln und floh. „Drache, Drache, er flieht!“ rief der aufgeregte Atlas, doch der Drache schob nur seinen Kopf aus der Gartenpforte und sprach: „Du bist so dumm, da\u00df du dein Schicksal verdienst. Ich habe dich davor gewarnt, dem Helden zu trauen. Nun kann niemand mehr deinen Platz einnehmen.“ Als die Hesperiden ihn zum Versteckspiel riefen, kehrte der Drache zur\u00fcck in den Garten und lie\u00df den armen Atlas allein mit seiner Last.<\/p>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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