In den weiten Steppen Ru\u00dflands lebte ein Zigeunervolk, das durch die Lande zog, Heilmittel und Schmuck verkaufte und nie lange an einem Ort blieb. Ihr Anf\u00fchrer war Yuri, ein scharfsinniger und gewitzter Mann, der sechs S\u00f6hne hatte.
Am Feiertag des heiligen Basil, als das Zigeunervolk nahe einer Stadt lagerte, erfuhr Yuri, da\u00df nur wenige Werst entfernt Fohlen zu einem sehr guten Preis verkauft w\u00fcrden. Der Zigeuner dachte an ein gutes Gesch\u00e4ft – er w\u00fcrde die Tiere mit Gewinn weiterverkaufen. Er packte einen frischen K\u00e4se und einen Kanten Roggenbrot in seinen Beutel und machte sich auf den Weg. Seine Leute blieben zur\u00fcck, um die Waren auf dem Markt zu verkaufen. Als er im Nachbarort ankam, war er sehr erstaunt – alles war still und verlassen. Voller Verwunderung wanderte er durch die leeren Gassen und suchte nach einem Hinweis dar\u00fcber, was da wohl passiert war. Pl\u00f6tzlich vernahm er eine ver\u00e4ngstigte Stimme; „Fliehe von hier, Elender, oder der Drache wird auch dich verspeisen!“ „Wer spricht da?“ fragte Yuri. „Ich bin es, der alte Westija.“ Hinter einigen Weidenk\u00f6rben tauchte ein alter Mann mit langem Bart auf. Er zitterte \u00e4ngstlich und war so d\u00fcnn, da\u00df er nur aus Haut und Knochen zu bestehen schien.
„Hallo Gro\u00dfv\u00e4terchen“, sagte Yuri freundlich, „was geht hier vor sich?“ „Oh mein Sohn“, seufzte der Alte, „ein furchtbarer Drache hat alle Bewohner dieses St\u00e4dtchens gefressen … Menschen, Tiere, sogar die Katzen! Ich bin der einzige \u00dcberlebende, denn ich bin alt und dem Ungeheuer waren Haut und Knochen wohl zu wenig. Doch heute kehrt es zur\u00fcck, und da es sonst nichts mehr zu fressen findet, wird es sich wohl \u00fcber mich hermachen. Also laufe schnell fort von hier, damit du nicht auch dieses Schicksal erleidest!“ „Mach‘ dir keine Sorgen, V\u00e4terchen“, sagte Yuri mutig, „ich f\u00fcrchte mich nicht vor dem Drachen. Wenn du tust, was ich dir sage, dann wird dir kein Leid geschehen. Verstecke dich hinter den K\u00f6rben und schweig ganz still.“ Schon bald erbebte die Erde unter den Schritten des Drachen. Er war enorm gro\u00df und er sah hungrig aus. Yuri wu\u00dfte, da\u00df Drachen von Natur aus eitel und neugierig sind, und begr\u00fc\u00dfte ihn wie einen Kaiser: „Guten Tag, Zar aller Drachen!“ Der Drache f\u00fchlte sich durch diese Anrede sehr geschmeichelt. Er schlug mit dem Schwanz auf den Boden und spreizte die Schwingen, um die wundervolle juwelenbesetzte Brustplatte zu pr\u00e4sentieren, senkte den Kopf und sagte bescheiden; „Es ist ja gar nicht so, ich bin nur ein ganz gew\u00f6hnlicher Drache.“ „Ihr seid nicht gew\u00f6hnlich wunderbarer Herr“, protestierte Yuri, „ihr seid der gr\u00f6\u00dfte und sch\u00f6nste von allen. Ich bin stolz darauf, eure Kraft bewundern zu d\u00fcrfen.“ „Ja, es ist wahr“, gab das eitle Tier zu, „ich bin sehr stark, und man nennt mich \u00fcblicherweise sch\u00f6n. Doch wer bist du, da\u00df du so ohne Furcht vor mir stehst?“ „Ich bin der st\u00e4rkste Mensch der Welt!“ gab Yuri fr\u00f6hlich zur Antwort. „Du bist der st\u00e4rkste? Bring‘ mich nicht zum Lachen!“ „Und doch bin ich es, auch wenn du an meinen Worten zweifelst.“ Der Drache wurde nun doch neugierig auf den Zigeuner. Er hob einen Stein auf und zerdr\u00fcckte ihn zu Staub. „Vielleicht kannst du das ja auch, wenn du der st\u00e4rkste Mensch bist.“ „Das w\u00e4re nicht besonders schwierig“, antwortete Yuri frech, „aber kannst du Wasser aus einem Stein pressen, so wie ich?“ Ohne dem Drachen zu zeigen, was er da aus seinem Beutel genommen hatte, dr\u00fcckte Yuri den frischen K\u00e4se, bis Fl\u00fcssigkeit zwischen seinen Fingern hervorrann. „Nun gut“, dachte der Drache, „er ist wirklich sehr stark. Es ist wohl besser, ihn nicht zum Feind, sondern zum Freund zu haben.“ Um die Freundschaft des Mannes zu gewinnen, schlug er vor: „Komm‘ mit in meine Behausung und esse mit mir. Du bist ein nettes menschliches Wesen, und ich m\u00f6chte, da\u00df wir Freunde werden.“ „Sehr gut, Drache, la\u00df uns gehen.“
Das Ungeheuer nahm Yuri mit zu der H\u00f6hle, in der es hauste, und bat ihn dann: „W\u00e4rest du wohl so nett, in den Wald zu gehen und einen Eichenbaum f\u00fcr das Feuer zu holen?“ Yuri machte sich auf den Weg, fest entschlossen, seinen Trick dem Drachen nicht preiszugeben, doch seine Arme waren bei weitem nicht stark genug, um einen der m\u00e4chtigen B\u00e4ume zu entwurzeln und zur H\u00f6hle zur\u00fcckzuschaffen. Doch da kam ihm eine Idee: er band eine Gruppe st\u00e4mmiger Eichen mit dem Tau zusammen, das der Drache ihm mitgegeben hatte. Nach einer Weile bemerkte der Drache, da\u00df der Zigeuner noch immer nicht zur\u00fcckgekehrt war. Er begab sich ebenfalls in den Wald und fand Yuri, der eifrig damit besch\u00e4ftigt war, die B\u00e4ume fest aneinander zu binden. „Was um alles in der Welt machst du da?“ fragte das Reptil erstaunt. „Nun, ich dachte, ich bringe gleich all diese B\u00e4ume hier mit, dann haben wir gen\u00fcgend Brennholz f\u00fcr mehrere Tage.“ „La\u00df es gut sein, wir wollen ja nicht gleich den ganzen Wald f\u00e4llen“, antwortete der Drache, mehr und mehr von Yuris Kr\u00e4ften \u00fcberzeugt. „Ich werde einen Stamm nach Hause schaffen, du kannst inzwischen einen Ochsen zum Kochen besorgen. Hinter dem Haus auf dem Feld findest du eine sch\u00f6ne Herde. Suche einfach den feistesten aus.“ Entschlossen schritt Yuri auf das Feld zu. Nach einer Weile fand ihn der Drache dabei, wie er alle Ochsen zusammenband. „Was machst du denn nun?“ „Ich wollte gleich alle Ochsen mitbringen, dann k\u00f6nnten wir einen sch\u00f6nen Eintopf kochen.“ „Freund“, seufzte der Drache, „du hast eine seltsame Methode, die Dinge anzugehen. Ein Ochse wird schon genug sein, ich werde ihn selbst nach Hause schaffen.“ Etwas verwundert \u00fcber das Verhalten seines Gastes suchte sich der Drache den feistesten Ochsen, t\u00f6tete ihn, h\u00e4utete ihn und begann mit dem Kochen. Die beiden Freunde taten sich an dem Mahl g\u00fctlich; mit vollem Magen war der Drache dann in einer friedlichen Stimmung und bot dem Zigeuner an, ihn nach Hause zu begleiten. „Vielen Dank“, antwortete Yuri, „doch ich hatte eigentlich daran gedacht, einige Pferde zu kaufen.“ „Mach‘ dir darum keine Sorgen. Ich besitze einen wundersch\u00f6nen Hengst, den ich dir f\u00fcr 100 Rubel verkaufen werde.“ Yuri stimmte dem Handel zu und machte mit dem Drachen aus, ihn zu bezahlen, sobald sie zur\u00fcck bei den Zigeunern w\u00e4ren. Da es ein langer Weg werden w\u00fcrde, entschlo\u00df sich der Drache, dazu Menschengestalt anzunehmen. Sie nahmen zwei Pferde aus dem Besitz des Drachen und machten sich auf die Reise. Unterwegs warnte Yuri den Freund vor seinen sechs S\u00f6hnen, die nicht nur sehr kr\u00e4ftig w\u00e4ren, sondern auch \u00fcber hellseherische F\u00e4higkeiten verf\u00fcgen w\u00fcrden. Als sie das Lager erreichten, rannten die S\u00f6hne Yuri entgegen. Sie sahen nur den einen Hengst und begannen zu rufen: „Du hast nur einen mitgebracht!“ „Der mu\u00df f\u00fcr mich sein!“ rief der \u00c4lteste. „Nein, nein, ich m\u00f6chte ihn haben!“ erwiderte der Kleinste. Yuri sah den Drachen an und sagte: „Diese Spitzbuben. Habe ich dir nicht gesagt, da\u00df sie hellsehen k\u00f6nnen? Sie haben dich erkannt!“ Der Drache war entsetzt, wom\u00f6glich wollten sie ihn als Spielzeug behalten oder ihn gar verspeisen. Da sie ja so stark waren wie ihr Vater, gab es wohl kaum Hoffnung auf ein Entkommen. Schnell stieg er vom Pferd ab, nahm wieder Drachengestalt an und flog in wilder Panik davon. Nie wieder dachte er daran, auch nur in die N\u00e4he der russischen Steppen zu kommen, wo Zigeuner so stark sind, da\u00df sie sich \u00fcber Drachen streiten.<\/p>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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